| 中質量ブラックホールの存在確認 |
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ＮＡＳＡのＸ線観測衛星チャンドラ（Chandra） が爆発的星形成銀河Ｍ８２に 重さが太陽の５００倍という”中質量”のブラックホールがあることを確認しました。 これまでブラックホールには?質量が太陽の数倍〜１０倍程度のもの （重い星の最終進化段階として生成）と?銀河の中心にあって質量が太陽の数千万倍〜 数億倍という巨大なもの、の２種類しか見つかっていませんでした。 どうしてその中間の大きさのブラックホールが無いのか、あるとすれば どこにあるのか、が大きな疑問になっていました。 今回チャンドラはＭ８２の中心から少しずれたところに約１０分間ほどで 明るくなったり暗くなったりするＸ線源を発見したのです。その明るさや変動の速さから、太陽 ５００個分の重さが月程度の大きさのところに詰め込まれたプラックホールであると推定され ます。ついに「失われたブラックホール」が確認されたのです。 大半の銀河はその中心に巨大なブラックホールを持っていることが分かっ ています。太陽数百個分のブラックホールは、銀河形成の初期段階で多数作られ、 やがて銀河の中心へと落ち込んで巨大ブラックホールに合体していくと考える研究者もいます。 今後銀河中心の巨大ブラックホールがどのようにして出来るのか、 銀河の形成との関係はどのようなものか、など、研究が進むことが期待されます。 なお今回の発見には日本の研究者も多数寄与しています。 本文は英語ですが、 http://chandra.harvard.edu/photo/cycle1/m82bh です。
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