| 銀河NGC４６２２ |
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逆回転銀河！？
NASA"ハッブル遺産"プロジェクトの一環で撮影された銀河NGC４６２２です。
銀河は１０００億もの星が集まった、まさに”宇宙的規模”の存在で、いろいろな形のものが
あります。NGC４６２２は私たちの銀河系と同じように「渦巻き銀河」
に分類されています。
渦巻き銀河は回転していることが知られていますが、では、このNGC４６２２はどちら向きに回転していると思いますか？ この写真を見る限り、反時計回り（左回転）をしている、と思いますよね。 でも、なんとNGC４６２２は時計回り（右回転）なのです。 よく見ると内側と外側の「渦」の向きが違いますし、外側の渦は青っぽくて 新たに星がたくさんできているところのようです。 天文学者はNGC４６２２はもともと時計回りだったのだが、他の銀河と ニアミスを起こしたときに（宇宙ではよくあります）、外側の渦が作られたのだろう、と考えています。 ※NGC4622はケンタウルス座領域にある銀河で、銀河系（地球）からの距離は1億１０００万光年です。 ※原文は英語ですが 「ハッブル遺産」ホームページをご覧ください。 記：2002.2.11 |