| ５惑星が夕方の空に集合 |
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一目五惑星！３月下旬の日没後１時間くらいまでの 宵の空に５大惑星（水星、金星、火星、木星、土星）がそろっています。惑星は地球もふくめ、それぞれ個別の軌道を個別の速さで回っているので、 このように見やすくそろうのはとても珍しいことです。 
５惑星は、午後６時半から７時くらい、西から一番低いのが水星（双眼鏡があれば見つけやすいです）、 次に金星（星とは思えないぐらいに、ものすごく明るく見えています）、 つづいて火星（大接近の時に比べると、ずいぶん暗くなってしまいました）、 頭の真上に土星（望遠鏡で見ると環が見えます）、 そして東の空に木星（金星に負けないぐらい明るく大きく見えています）。 水星が一番見つけにくく、早く沈んでしまいますので、 西空が広く空いているところで観察する必要があります。 ３月２２日からはここに月も加わり、日一日と移動していくのを観察することができます （図は２００４年３月３０日午後６時４５分の月の位置を示しています：ステラナビゲータVer.5により作成）。 三日月から満月前の月まで、次々に惑星と並んでいく様子は、とても印象的な光景でしょう。 次の５惑星そろい踏みは今年の１２月下旬、明け方の空になります。 今回のように夕方の見やすい時間帯に５惑星がそろうのはしばらくありませんから、 見逃さないようにしましょう。 参考サイト： 原文は英語ですが、 ジェット推進研究所のホームページをご覧ください。 2004.3.21記（石坂） |