「大阪消防」２００６年新年号・かがくのたまご vol.5
科学するこころ
今、世間は空前の"脳力開発"ブームを迎えていますね。ちまたには"脳力"を鍛えるグッズがあふれています。「脳みそは使わないとさびてしまう。だからパズルやクイズで日ごろから脳を鍛えましょう」というわけです。
"脳力"は科学的な発見とも深く関係します。科学においては「観察」→「予測」→「検証」というプロセスを経て、自然界の法則を見つけ出します。このプロセスが、パズルやクイズでの脳の使い方と似ているのです。
人は脳を使って何かを発見すると、それがたとえ些細なものであっても、大きな喜びを感じます。その発見が、今まで誰にも知られていない大発見であれば、多くの人を感動させることもできます。
発見の原動力となるのは"科学する心"、「なぜ？どうして？」という好奇心です。よく「好奇心旺盛な人は心が若い」といわれます。日々新たな発見をする人は、いつも生き生きとしていますよね。
ただ、好奇心が旺盛なだけでは発見はできません。脳を使って、「予測」→「検証」というプロセスを経ないといけないのです。さび付いた脳ではなかなかこの「予測」→「検証」プロセスはしんどいものです。だからこそ日ごろから脳を鍛えておく必要があります。脳を鍛えれば心が若返ります。みなさんも、日ごろから脳力を鍛え、"科学する心"を大切にして、いろいろな発見をしてみてください。ヒラメキは鍛えられた脳にのみ訪れます。化学者にして有名な医学者であるパスツールの言うように「幸運は待ち受ける心にのみ訪れる」のです。2006年がみなさんにとって新たな発見に満ちた"幸運の年"となりますことをお祈りしています。
●数字パズル「ナンバープレース」： 脳を鍛える
代表的な数字パズルであるナンバープレース（略称：ナンプレ）は、縦の列・横の列・太枠内に１〜９の数字を重複なく埋めるもので、世界的にも「SUDOKU」の名で大流行しています。例題を作ってみました。枠に入りうる数字を「予測」し、「検証」（数字を埋める）してみてください。
●月を見てみよう！： 発見の第一歩は「観察」から
月は大阪のような大都会でも簡単に見ることのできる天体です。私たちは当たり前のように月を見ていますが、地球に月がある、というのは実は当たり前のことではありません。身近な月にも多くの「なぜ？どうして？」が隠れています。晴れたときには空を見上げて、月や星を見ながら「科学する心」を楽しんでみてください。
石坂千春（科学館学芸員）
科学館天文台活用プロジェクト：大阪でも星は見えます。科学館の天文台で撮影した天体写真を公開中です。