おおいぬ座　CMa

　おおいぬ座．
　設定者はプトレマイオス．

　シリウスを中心に輝星がまとまった星座で，分りやすい冬の星座です．

　１等星シリウスについては別項の一等星の解説を参照のこと．

　β星は青色のおおいぬ座β型変光星の代表で，６時間および６時間１分の２つの変光周期を持っており，そのためうなりが生じて約49日の周期も持っているという変光星です． ミラやセファイドよりずっと高温の星でB0.5〜B2ですが，超巨星〜巨星という点では共通しています．

おおいぬ座の神話

　通常，こいぬと共にオリオンが従えている猟犬とされています．
　この犬は想像上の犬ラエラプスと言われています．ラエラプスは俊足で，どんなに速い鹿でも逃れることはできませんでした．
多くの人がこの犬の飼い主となりました．最後の飼い主はプロクリスで，彼女はアテネのエレクテウス王の娘であり，ヘルメスの息子ケファルスの妻でした．彼女は狩りの女神アルテミスから犬を譲りうけたと言う話もありますが，クレタ島のミノス王から譲り受けたという話もあります．この犬はゼウスがエウローパをさらってクレタ島に連れてきた時にエウローパにやった犬と同じ犬ということです．
　プロクリスはその王から魔法の槍ももらいました．それはいつも的に直進し，決してはずすことはありませんでした．しかし，その槍はプロクリスの命取りとなっってしまいました．と言うのは，狩りの最中に夫ケファルスが誤ってプロクリスを殺してしまったからです．このため，ケファルスは追放されてしまいました．
　ケファルスはやがてボイオティアのテーベスというギリシャの町に現われました．その頃，テーベスはキツネに困っていました．キツネはすばしっこく，とても捕まえることはできませんでした．ケファルスは犬ラエラプスにキツネを追わせました．犬は逃がすまいと追いかけ，２頭の俊足の動物は追いかけレースに入ってしまい，ゼウスが石に変えてしまうまで続きました．ゼウスはその犬を星座としましたが，キツネはそのままでした．