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■牛の糞からプラスチック ｎｅｗｓより■
牛の糞尿を、プラスチックの原料 ベンゼンに変える触媒が開発されました。
ベンゼンは、常温では無色透明の液体で、シンナー風の独特のかおりがあります。
ベンゼン（C6Ｈ6）の構造式。（a）（b）（c）どれもベンゼンを示すが、最近は（c）を使うことが多い。
この触媒を開発したのは、北海道大学触媒化学研究センターの市川勝教授ら。１月２７日に発表された、ほやほやのニュースです。
実証試験では、糞尿から発生する約２００ｍ３のバイオガスから取り出したメタンから、ベンゼン５０ｋｇと水素１２０ｍ３ができたとのこと。
牛の糞尿からは、嫌気性発酵によってメタンガスなどバイオガスが発生します。そのメタンを、約７５０度、約５気圧の状態で今回開発された触媒と混ぜると、約１５％がベンゼンと水素に化学変化するというわけです。反応しなかったメタンは、回収して再び利用します。
メタン（ＣＨ４）が、ベンゼンと水素（Ｈ２）に変化する。
ベンゼンは、いろいろな種類のプラスチック、医薬品の原料になり得る物質です。また、副生成物の水素も、燃料電池の燃料としての利用が可能です。
牛の糞尿が、人間にとって大切なたからものになるかもしれませんね。 ところで、人間のは使えないのかな？？？
（2005.01.30.）
（岳川有紀子：科学館学芸員）
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