| 近づきすぎ！ |
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銀河系中心ブラックホールを巡る星
われわれの銀河系（天の川銀河）の中心には太陽の数百万倍もの質量をもつ
巨大なブラックホールがあると考えられています。今回ドイツのマックスプランク研究所の研究グループが１０年間の観測を基に、 その確実な証拠をつかみました。 彼らはヨーロッパ南天文台（ESO）の巨大望遠鏡（VLT）に補償光学機器（AO）を 取り付けて、銀河系中心方向を１０年間にわたって詳細に調べました。 その結果、１５．２年周期で銀河系中心（いて座A*）をめぐる星の軌道を確定できたのです。 この星はなんと、銀河系中心に、たった約１７光時（＝約１２２天文単位＝約１８３億ｋｍ）！！にまで近づくのです。 その時のスピードは秒速５０００ｋｍ！ 
ここから、太陽系と同程度の大きさのところに太陽の２６０万倍の質量が詰め込まれていることが わかります。今までの観測では、１０光日（＝約３０００天文単位）ほどまでしか絞り込まれていませんでしたから、 今回の結果は銀河系中心に巨大なブラックホールが存在することの、これまでで最も確からしい証拠となります。 この結果は2002年10月17日発行のNature誌で発表される、とのことです。 本文は英語ですが、 ESOのプレスリリース をご覧ください。 2002.10.20記 |