水星の東方最大離角

水星の東方最大離角
２００６年２月２４日、水星が見えた！　２００６年２月２４日、水星が東方最大離角となり、夕方の西の低空に見えました。　　水星は太陽系で最も内側の軌道を回る惑星で、地球から見ると、いつも太陽のそばにあります。そのため、水星（や金星）は真夜中、空が暗くなった後には見ることができません。　見えるのは水星が軌道上、太陽から最も離れる"最大離角"前後の時だけです（太陽よりも東側に離れるものを「東方最大離角」と言い、夕方西の空に見やすくなります）。　理論上、最大の離角は２８°ですが、今回の離角は１６°でした。それでも、時期的に水星の軌道面が地平線に対して立っているため、地平線からの高度が稼げて、見やすくなっていました。　２００６年２月２８日までは日没後３０分の高度が１０度ありますので、晴れていたら、夕方の西の低空に注目してください。　水星は「地動説」を提唱したコペルニクスですら見たことがなかったという、レアモノの惑星です。　水星（左）は惑星なので、自分では光を出しません。太陽の光が当たっている部分だけが明るく見えます（望遠鏡で拡大してみると、少しゆがんでいます）。　同じ画角のシリウス（右）と比較してみてください。違いが分かるでしょうか？ 2006.2.24（撮影・執筆石坂千春）

２００６年２月２４日、水星が見えた！

　２００６年２月２４日、水星が東方最大離角となり、夕方の西の低空に見えました。
　
　水星は太陽系で最も内側の軌道を回る惑星で、地球から見ると、いつも太陽のそばにあります。そのため、水星（や金星）は真夜中、空が暗くなった後には見ることができません。

　見えるのは水星が軌道上、太陽から最も離れる"最大離角"前後の時だけです（太陽よりも東側に離れるものを「東方最大離角」と言い、夕方西の空に見やすくなります）。
　理論上、最大の離角は２８°ですが、今回の離角は１６°でした。水星の位置

それでも、時期的に水星の軌道面が地平線に対して立っているため、地平線からの高度が稼げて、見やすくなっていました。
　２００６年２月２８日までは日没後３０分の高度が１０度ありますので、晴れていたら、夕方の西の低空に注目してください。

　水星は「地動説」を提唱したコペルニクスですら見たことがなかったという、レアモノの惑星です。

　水星（左）は惑星なので、自分では光を出しません。太陽の光が当たっている部分だけが明るく見えます（望遠鏡で拡大してみると、少しゆがんでいます）。

　同じ画角のシリウス（右）と比較してみてください。違いが分かるでしょうか？

2006.2.24（撮影・執筆石坂千春）