探査機はやぶさの残したもの

小惑星イトカワのカケラと判明!

 2010年6月13日に地球に帰還した探査機はやぶさのカプセルからは、1500個ほどの微粒子が回収されています。
 本日(11月16日)、宇宙航空研究開発機構JAXAより、回収された微粒子のほとんどが小惑星イトカワ起源のものである、との発表がありました。

 イトカワ起源と判断した理由は、主に次の3点だそうです。   
  • 微粒子の組成が地球起源でないこと
  • はやぶさが観測したイトカワの表面物質の組成と一致すること
  • カプセル内に地球起源物質(火山灰など)が入っていなかったこと

 微粒子は、100分の1mm以下の、とても小さなもので、分析は非常に慎重に行なわれています。
 JAXAは、さらに詳細な分析の準備を進めています。
カプセルから回収された粒子の電子顕微鏡写真[JAXA]

※くわしくは、JAXAのプレスリリースをご覧ください。

2010.11.16記(石坂

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