1.プラネタリウムと私
　たしか昭和５年頃だったと思うが、従兄から貰った科学画報の旧号(たぷん昭和２年の)に、ドイツの光学器械メーカーのカールツァイス社が、プラネタリウムと名付けた過去未来如何なる時代の、何処の土地で眺める星空でも、直ちに映し出せる器械を発明したというニュースを、奇怪な姿のプラネタリウムの写真入りで発表してあったのを見て、当時少年だつた筆者は、ドイツから遠く離れた極東の地の日本では、この器械の映し出す神秘な人造の星空を見ることなど、恐らく不可能だろうと、淋しく諦めていたものであった。
　ところが、それから僅か６年後、あの夢の器械が大阪市に据え付けられるとのニュースを聞き雀躍して喜んだものであった。しかも驚いたことに、昭和１２年３月１３日の一般公開より６日前の３月７日に、東亜天文学会（当時は天文同好会と称していた）の会員を特別招待して観覧させてくれるとのことで、文字通りの夢の様な話に、当時九州に居た筆者は列車を乗り継いで上阪し、胸を踊らせ乍ら四ツ橋に聳え立つガラスの城とでも言える風変わりな建物の電気科学館を訪れたものである。エレペーターで６階に昇り、天象館と書かれた入口を潜り、プラネタリウム窒に入ると、直径１８ｍの円形の室の真中に、夢にまで見たあのダロテスクな姿のプラネタリウムが、ドッカと坐り、球形の天井はドーム照明に照らされて真白く輝き、周りの壁面の上部には館の上から眺めた大阪市の風景がシルエットとして描き出されていて、何とも言えぬ神秘な光景を現している。やがて山本一清博士の解説で夕日が、夕暮れのメロデイーに送られて西の春日出火力発電所の煙突の後ろに沈んで行くと、空は次第に暗くなり、一番星二番星が輝き、ついで西の地平の薄明りが次第に弱まり、遂に消え去ってしまうと大空は真暗くなり、全天に無数の星々が姿を現して燦め（くように思えた）き出すと思わず溜息をつき、ついで無意識に拍手したものである。山本博士の巧みな話術による星空の解説が終りに近づくと、星の涙かと思われる流星がホロリホロリと飛び、ついで東の地平に微かな薄明りが見え始め、それが次第に明るさを増してきて遂に夜けを迎える。プラネタリウムの、いや実際の星空の、尤も神秘で強く心を打つのは、夜明けの神々しい光景だと云うことを、この時、初めて強く感じたものである。
　この特別見学会は、東亜天文学会の昭和１２年度総会を兼ねて行われたものであつて、来会者は１４０名にも及んだ。この後の総会はそごうデパート８階大食堂で行なわれ、記念講演は木辺成麿氏による「SS Cyg の発見について」であり、その後の雑談でプラネタリウムの椅子に枕をつけて欲しい、いや、そんなものをつけたら眠ってしまうからダメだとか、月の顔に模様がないのは淋しい、恒星像が大き過ぎる等々と色んな意見が出ていた。

2.電気科学館に就職
　昭和１６（1941）年９月、当時某社に居た筆者は上海の本社への転勤が決まり、大阪市も見納めだと思って心斎橋をブラついているうちに、フト花山天文台時代の先輩の高城武夫氏が四ツ橋に居る事を思い出し、何気なく電気科学館を訪れた。すると高城氏は、顔を見るなり「一体何処に隠れていたのだ、随分君を探して居たよ」と云い、強引に館長室に連れて行き、小畠館長と高城氏の二人で、今の会社を直ぐ辞めて、館に来て仕事を手伝って欲しいとの膝詰め談判で、しかも、この年の１０月に準大接近をする火星を目前にして、観測の為の望遠鏡が無く焦っていた筆者の弱みを衝いて、館の２５�p反射望遠鏡を自由に使って良いから、是非入館する様にとの話である。事情を聞いてみると、天文室の井尻、桜井、清水と云う３人の若い技術員が、３人揃って軍籍が有り、年末には入隊してしまうとの事で、その補助として神戸市の岡林滋樹氏（岡林新星の発見者）の採用を決定したところ、同氏は、これを蹴つて京大の地震研究所に入ってしまい、このままでは、室長の瀬川技師と高城氏の２人だけになってしまうとのことである。これは気の毒だと考えた筆者はライフワークの火星の観測も行なえる事だからと、直ちに会社に辞表を出し、大阪市に就職手続きを行ない、数日後の９月２６日から勤務することとした。

３.プラネタリウムの話題
　館員となって仕事を始めて、直ぐ気になったのが毎月のプラネタリウムのテーマである。曰く「恒星」「流星と彗星」「暦と星」等々で、まるで教科書の目次を見ているようで味気無いこと夥しい。何とか夢のあるロマンチツクなテーマにしたらと高城氏に相談したところ、もともと、杓子定規の嫌いな同氏はそうだそうだと、天文室全員で話題作りの相談会を毎年秋に開くこととし、毎回２時間位づつ４〜５回開いて議論を闘わせたものである。その結果の傑作と思えるもの２〜３を列記すると　「歴史の夜空」(昭１７年２月)　南十字星が日本の空を飾っていた神武時代から、姿を消して、ドナチ彗星が現われて近代に到るまでの星空　「無限の生命」(昭１７年５月)　恒星の寿命と銀河の生命について　「大阪と天文（なにわとほし）」(昭１７年１０月)　麻田剛立一門と大阪の天文学について　第２次大戦後「零下２７３度」と云うテーマで星間物質の話をしたところ、低温物理の世界的権威の奥田毅博士（大阪市大）が飛んで釆られたのには閉口したものである。

４.四ツ橋学校
　開館直後から士曜科学講座を毎週開き、電気と天文の講義を交代で行なっていた。ところが昭和１６年の年末ごろ、プラネタリウムの常連の子供達が、当時旧制女学校の３年生であった亀井良子さん（現在の片岡良子さん）を先頭にして、科学講座は難し過ぎて面白くないので、子供向きの天文講座を開いて欲しいと申し入れて来た。それで早速第１と第３日曜日の朝１１時から５階の講堂で、山本一清先生の「天体と宇宙」（借成社）をテキストにして、高城、筆者、青木章（昭１６年１２月入館）の３人で交互に担当して開講した。ところが、何時の間にやら生徒数は５０人を越え、しかも毎週やって来ては座り込むようになり、結局、ほとんど毎週開講という形になってしまい、野外活動として花山天文台見学、田上村の山本天文台（草津市駅から６kmも歩いて）訪問を行い、筆者が宿直の夜は希望者を集めて屋上での天体観測を行なったりした。何れにしても、中２から小４ぐらいまでの約５０人のヤンチャ坊主の知識欲に燃えたギラギラ光った眼が今でも眼前に浮かんでくる程である。
　この天文講座は昭和１９年７月に筆者が召集になってから閉鎖されたが、この生徒たちが何時の間にやらこの講座を四ツ橋学校と呼ぶようになり、この中から出た天文学者が現京大助教授の中井善寛博士（花山天文台）であり、前ペルー大学の教授高橋敷氏（堺市）である。

５.第２次大戦とプラネタリウム
　第２次大戦は戦線が遠く赤道を越えて南溟の果てにまで及んだ。となれば、天文の知識無しでは行動出来ないのは当然である。戦況報告に片カナの地名が頻出するようになると海軍は勿論のこと、陸軍の各部隊が団体としてプラネタリウムの星空見学に来るようになった。江田島の海軍兵学校は開館当初から、開戦後は陸海の航空隊、潜水学校、陸軍船舶部隊等々が続々と来館し始め、遂に昭和１８年末頃、プラネタリウムを海軍兵学校が接収しようとしているとの噂が出て来たが、これは結局陸軍の横槍が入って沙汰止みとなりホッとしたものである。

６.終戦と四ツ橋
　昭和２０年８月１５日終戦。当時、首都防衛部隊の決師団に所属していた筆者は、干葉県佐倉市近郊に布陣していたが、８月末、召集解除となり、まず家族の疎開していた富山に帰り、ついで単身大阪に出た。大空襲で焼かれた大阪は無残にも瓦礫の街だった。大阪駅頭一体は焼土であり、遥か彼方に軍艦の前橿形の朝日ビルがポツンと立つている。科学館は無事かしらと気にしつつ、歩いて肥後橋まで来ると、焼野ケ原の彼方に、懐かしい科学館の特徴のある建物が無疵で立つているのが見える。ヤレセレ助かつたと胸を撫で下ろして歩き続け、約２０分後に科学館に辿り着き、懐かしい館員の顔を眺め、挨拶もソコソコにして６階に駆け昇り、ドアを開けてドームに入るとプラネタリウムは無事、補修係の岡本翁も元気でニコニコして迎えてくれた。
　敗戦の混乱と交通事情の悪化でプラネタ1リウムは昭和２０年６月から閉館のままであり、それでも進駐のアメリカ兵や将校がジーブで乗りつけてはプラネタリウムの星を見にやつて来ていたが、彼等は恐らく遠い故郷の星を眺めて感慨に耽つていたのであろう。
　ところで定時の仕事が無いのは気楽で閑なものである。そこで、一度、１年７秒間という超高速モーター(日月五星の位置調整用に備えられている)を利用して、西暦紀元元年頃に戻して、ペツレヘムの星を調べてみようと高城氏と二人で相談して、閉館後の夜、２０分間運転（171・4年後退）しては２０分間休憩、更に２０分運転と休憩を１１回余り繰り返し、７時間余りを費やして午前０時過ぎにゃっと紀元０年にまで戻し、その前後を調べてみると、紀元前６年（西暦マイナス５年）２月末には春分点の直ぐ南西で木星、火星、土星が三角形を描いて並んで居り、更に１年前の６月末、９月初め、１２月末には木星と土星が仲良く列んでいた事が判った。ケプラーや長谷川一郎博士の計算が正しかったことを実見した訳である。ついで翌日、ほとんど１日かかって、１９４６年まで戻したことは云う迄もない。
　さて、この頃、陸軍航空隊から復員した戦闘機乗りのバイロット十数名が訪れて来て、「民間機のパイロットとなる為の試験に天測航法が有って困っているので助けて欲しい」とのことであった。そこで高城、神田壱雄氏（昭和１９年末入館）と筆者の３人で交互にプラネタリウムによる実習、講堂での講義を約２週間ぶっ続けに行なった。流石に選抜されてパイロットになった若者達だけあって、理解も早く記憶力にも優れ、講座を担当した筆者達もやり甲斐の有る楽しい仕事であった。
　約半年後、受講生全員が、テストに合格しましたと挨拶に来た時には我が事のように嬉しかった。彼等は間もなくパイロットとして、ついで機長となり戦後の日本の空を飛び、遂には国際線にも進出して華々しく活躍していたが、数年前停年退職し、現在は第二の人生を歩んでいる筈である。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(さへき・つねお)