17/Nov./2000更新
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写真：象限儀(復元)
伊能忠敬も使った象限儀
１．象限儀ってなに？
象限儀とは、角度を測る時に使う分度器に望遠鏡をとりつけた装置で、こ
れで、天体が地平線から何度の高さに見えるかを測ります。江戸時代の大阪
で活躍した天文学者・間重富(1756〜1816)が作りました。
２．象限儀で日本地図をつくった伊能忠敬
今から200年前、伊能忠敬という人が、詳しい日本地図を作りました。彼
の地図は、今の地図と比べてもあまり変わらない位に正確なものでしたが、
その地図作りの秘密兵器が、この象限儀だったのです。
３．天体の南中高度から緯度を知る
夜空に輝く星たちは、時間と共に東から西へと動いています(日周運動)。
その天体が子午線を通過(南中)する時の高度は、観測する地点の緯度によっ
てかわります。
その原理を知っていた伊能忠敬は、全国を測量した時、夜になると象限儀を
使って北極星の高さを測り、その土地での緯度を決めていたのです。
こうして、伊能忠敬は、とても正確な地図を作ることが出来たのです。
なお、大阪市立科学館所蔵の象限儀は、伊能忠敬旧蔵品をベースに、当時の
資料などを考察して復元したものです。