部屋の中をぐるっと見回せば、どこかにありますよね。ガラスが。
ガラスは、いつの頃から使われるようになったのでしょうか？古い話ですから、なかなか本当のことは分かりにくいですが、
最初のものは、石器時代から使われていた黒曜石（写真１）といわれています。黒曜石とは二酸化ケイ素が主成分の石で、鉄などが入っているために黒く見える石です。
写真．黒曜石
また、人工的なものとしては、紀元前５０００年頃には使われていたと考えられています。不透明で青緑色のものが多く出土しているため、青銅の製作と関連して作られたとも考えられています。古代エジプトでは、ガラスと宝石が交換されていたこともありますと割れてしまい、その破片が鋭利で危険なものといったところですね。
科学的には、酸化ケイ素（SiO2）を主体とした非晶質の固体状の物質。透明〜半透明を示す物を指します。非晶質とは、結晶のように原子の配列が規則的ではなく、ばらばらに存在するものです。ただし、最近では、結晶のように長距離的な規則配列は見られないが、近距離では、ある程度の規則的な構造が見られ、この構造の積み重ねを持つものと考えられている。
図．結晶（左）と非晶質（左）のイメージ
もっと厳密に言うとガラスとは、ガラス転移点をもつものといえます。ガラス転移点というのは、あるせまい温度域を境にして、熱膨張係数などが急激に大きくなる領域を持つもののことを言います。
また、ガラスの種類も現在はたくさんありますが、その成分によって「石英ガラス」「ソーダガラス」「鉛ガラス」「ホウケイ酸ガラス」の大きく4つに分けられます。