| フォーマルハウトに惑星？ |
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フォーマルハウトに惑星か！？ハッブル宇宙望遠鏡ＨＳＴが、秋の一等星フォーマルハウトに惑星が存在する証拠を発見しました。フォーマルハウトはみなみのうお座の一等星で、地球からの距離は２５光年、太陽より若く２億歳の星です（太陽は46億歳）。 このフォーマルハウトをＨＳＴが観測したところ、フォーマルハウトの周りにチリ（ダスト）のリングが発見され、 しかもリングの中心がフォーマルハウトから２２億ｋｍ（１５天文単位：太陽−地球間の距離が１天文単位＝約１億５０００万ｋｍ）もずれていたのです。 
これは、フォーマルハウトをめぐる惑星の引力の影響だろうと考えられます。
リングそのものはフォーマルハウトから７０〜１３０天文単位のところに広がっており、 惑星はリングの内側にあるのだろうと推測されますが、写真には写っていません （もしリングのズレの原因が伴星であるなら、写るはずです）。 この写真からは惑星の大きさは分かりません。はたして、どんな惑星なのでしょうか・・・？ フォーマルハウトは６月末現在、真夜中２時くらいの南の空に見えます。 ※原文は英語ですが、 HSTのプレスリリース をご覧ください。 2005.6.23記（石坂） |