| ディープインパクト成功！ |
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お見事、ディープインパクト！
２００５年７月４日、ＮＡＳＡの彗星探査機「ディープインパクト」がテンペル第１彗星の核に
３６０ｋｇもの弾丸を撃ち込み、見事命中しました。
命中の瞬間、彗星はそれまでの４倍の明るさになり、その様子をＮＡＳＡのハッブル宇宙望遠鏡HST、ヨーロッパ南天文台ＥＳＯのＶＬＴなど、世界中の望遠鏡が詳細に観測しました。 彗星は「汚れた雪玉」にもたとえられ、内部には太陽系ができた頃の物質がそのまま残っていると考えられています。 写真には噴出するチリやガスが写っています。 
予測どおりガスの中には水蒸気が含まれており、彗星内部が氷でできていることが実証されました。 また、チリは時速１８００ｋｍもの猛スピードで広がっており、広がり方もチリの粒の大きさによって違うことも分かりました。 今後、噴出した物質の詳しい分析により、太陽系形成の謎に迫ることができるでしょう。 
※原文は英語ですが、 ・ヨーロッパ宇宙局ＥＳＡのプレスリリース ・ＮＡＳＡのプレスリリース ・HSTのプレスリリース ・ＥＳＯのプレスリリース をご覧ください。 2005.7.5記（石坂） |