小惑星ベスタ

小惑星探査機ＤＡＷＮ、小惑星ベスタの観測を開始
どーん！とベスタの写真　　　でこぼこ？っていうと、「でこぼこだ」っていう　　　クレーター？っていうと、「クレーターだ」っていう　　　月でしょうか？　いいえ「ベスタ」です　2007年9月にアメリカ航空宇宙局ＮＡＳＡが打ち上げた小惑星探査機ＤＡＷＮ（ドーン：「夜明け」）が、いよいよ最初の観測対象である小惑星ベスタに到着し、観測を始めました。　小惑星ベスタは火星と木星の間の小惑星帯にあり、直径は５２０ｋｍほど。最初に発見された４つの小惑星の一つです（あとの３つは、ケレス、パラス、ジュノ）。ちなみに、ドーンの次の観測対象であるケレスは直径が９５０ｋｍもあり、「準惑星」に分類されています。　ベスタは最も明るい小惑星で、太陽光の反射率（アルベド）は地球なみの３８％です（地球は３０％）。　その組成は地球と同じように岩石を主成分とし、地球に落ちてくるイン石の多くも、ベスタから吹き飛ばされた岩石片だと考えられています。　ドーンには、精密なカメラのほか、表面の成分を調べる装置も搭載されています。小惑星について、これほどまでに精密な観測が行われるのは、日本の小惑星探査機はやぶさに次いで２機目です。　小惑星は、太陽系の起源、とくに地球などの内側の岩石惑星がどんな素材からできたのか、を教えてくれる重要な天体です。　はやぶさの成功を機に、いよいよ小惑星探査の夜明けがやってきたのです。　原文は英語ですがＮＡＳＡのプレスリリースをご覧ください。 2011.8.7記（石坂）

小惑星探査機ＤＡＷＮ、小惑星ベスタの観測を開始

どーん！とベスタの写真

小惑星探査機ＤＡＷＮが撮影したベスタ（[NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA]）

　　　でこぼこ？っていうと、「でこぼこだ」っていう
　　　クレーター？っていうと、「クレーターだ」っていう
　　　月でしょうか？　いいえ「ベスタ」です

　2007年9月にアメリカ航空宇宙局ＮＡＳＡが打ち上げた小惑星探査機ＤＡＷＮ（ドーン：「夜明け」）が、いよいよ最初の観測対象である小惑星ベスタに到着し、観測を始めました。
　小惑星ベスタは火星と木星の間の小惑星帯にあり、直径は５２０ｋｍほど。最初に発見された４つの小惑星の一つです（あとの３つは、ケレス、パラス、ジュノ）。ちなみに、ドーンの次の観測対象であるケレスは直径が９５０ｋｍもあり、「準惑星」に分類されています。

　ベスタは最も明るい小惑星で、太陽光の反射率（アルベド）は地球なみの３８％です（地球は３０％）。
　その組成は地球と同じように岩石を主成分とし、地球に落ちてくるイン石の多くも、ベスタから吹き飛ばされた岩石片だと考えられています。

　ドーンには、精密なカメラのほか、表面の成分を調べる装置も搭載されています。小惑星について、これほどまでに精密な観測が行われるのは、日本の小惑星探査機はやぶさに次いで２機目です。

　小惑星は、太陽系の起源、とくに地球などの内側の岩石惑星がどんな素材からできたのか、を教えてくれる重要な天体です。
　はやぶさの成功を機に、いよいよ小惑星探査の夜明けがやってきたのです。

　原文は英語ですがＮＡＳＡのプレスリリースをご覧ください。

2011.8.7記（石坂）