さまよえる青色巨星

青色巨星、銀河場外ホームラン！
漂流する青色巨星　　「それはそれは、遠い昔、１億年前のことじゃった。　　仲のいい３連星が、にぎやかな天の川銀河の中心を旅していたときのこと。　　３連星の運命は、数奇な分かれ道に入ってしまったのじゃった・・・」　おとぎ話のようですが、ハッブル宇宙望遠鏡ＨＳＴの観測によって、こんな状況が起きていることがわかりました。　時速２５０万ｋｍ（秒速７００ｋｍ）という超高速で天の川銀河の外側を移動する"爆走星" ＨＥ０４３７－５４３９の軌道を、ＨＳＴが正確に決定し、逆にたどってみたところ、天の川銀河の中心部に行き当たりました。　しかし、これまでは、ＨＥ０４３７－５４３９は、大マゼラン雲から飛び出したのではないか、と考えられていました。　なぜなら、ふしぎなことに、この爆走星ＨＥ０４３７－５４３９が太陽９個分の質量を持つ青色巨星だったからです。　こうした青色巨星の寿命は短く、２０００万年ほどで超新星爆発を起こします。　一方、天の川銀河中心から、現在のＨＥ０４３７－５４３９までの距離は約２０万光年で、いくら爆走星をいえども、移動には１億年ほどかかります。　なぜ、ＨＥ０４３７－５４３９は超新星爆発を起こして消えてしまっていないのでしょう？　そして、そもそも、なぜＨＥ０４３７－５４３９は、こんなにも速いスピードを出しているのでしょう？　どうやら、こういうことらしいです。　もともと３つの星が互いの重力で引き合ってまとまっていた３連星が、たまたま天の川中心を通りかかったとき、中心部の巨大ブラックホールによって、一番外側にあった星が奪い取られ、その反動で、残りの２星の近接連星になり、猛烈なスピードで天の川銀河の外側にはじき出された。　はじき出された近接連星は、やがて１つの青色巨星になった。　このような状況は、１０万年に１回くらいの割合で起きていると、見積もられています。 ※原文は英語ですが、ＨＳＴのプレスリリースをご覧ください。 2010.7.25記（石坂）

青色巨星、銀河場外ホームラン！

漂流する青色巨星

　　「それはそれは、遠い昔、１億年前のことじゃった。
　　仲のいい３連星が、にぎやかな天の川銀河の中心を旅していたときのこと。
　　３連星の運命は、数奇な分かれ道に入ってしまったのじゃった・・・」

　おとぎ話のようですが、ハッブル宇宙望遠鏡ＨＳＴの観測によって、こんな状況が起きていることがわかりました。

　時速２５０万ｋｍ（秒速７００ｋｍ）という超高速で天の川銀河の外側を移動する"爆走星" ＨＥ０４３７－５４３９の軌道を、ＨＳＴが正確に決定し、逆にたどってみたところ、天の川銀河の中心部に行き当たりました。

　しかし、これまでは、ＨＥ０４３７－５４３９は、大マゼラン雲から飛び出したのではないか、と考えられていました。

　なぜなら、ふしぎなことに、この爆走星ＨＥ０４３７－５４３９が太陽９個分の質量を持つ青色巨星だったからです。
　こうした青色巨星の寿命は短く、２０００万年ほどで超新星爆発を起こします。
　一方、天の川銀河中心から、現在のＨＥ０４３７－５４３９までの距離は約２０万光年で、いくら爆走星をいえども、移動には１億年ほどかかります。

　なぜ、ＨＥ０４３７－５４３９は超新星爆発を起こして消えてしまっていないのでしょう？
　そして、そもそも、なぜＨＥ０４３７－５４３９は、こんなにも速いスピードを出しているのでしょう？

　どうやら、こういうことらしいです。
　もともと３つの星が互いの重力で引き合ってまとまっていた３連星が、たまたま天の川中心を通りかかったとき、中心部の巨大ブラックホールによって、一番外側にあった星が奪い取られ、その反動で、残りの２星の近接連星になり、猛烈なスピードで天の川銀河の外側にはじき出された。
　はじき出された近接連星は、やがて１つの青色巨星になった。

　このような状況は、１０万年に１回くらいの割合で起きていると、見積もられています。
さまよう青色巨星の説明図[ NASA, ESA, and G. Bacon (STScI)]

さまよう青色巨星の説明図[ NASA, ESA, and G. Bacon (STScI)]

※原文は英語ですが、ＨＳＴのプレスリリースをご覧ください。

2010.7.25記（石坂）