ケンタウルス座アルファ星Ｂの新惑星

あらま、そんなご近所に！
ケンタウルス座α星Ｂの惑星が発見された　ヨーロッパ南天文台ＥＳＯの研究グループが、これまでで最も太陽系から近い系外惑星を発見しました。　なにせ、私たちの太陽を別にすれば、地球から最も近い恒星であるケンタウルス座α星（距離４．３光年）の周りを回る惑星なのです。　　ケンタウルス座α星は３つの恒星（Ａ、Ｂ、プロキシマ）からなる３連星です。　このうち、ＡとＢは太陽とよく似た性質を持つ星で、互いの重力で引き合って回っています。　今回、ＥＳＯの研究者たちは、Ｂ星に地球とほぼ同じ大きさの惑星があることを発見しました。　この新しく発見された惑星は、Ｂ星から約６００万ｋｍのところを、たった３．２日で公転しています。　６００万ｋｍというと、地球と太陽の間の距離の４％にすぎませんから、熱すぎて、とても生命生存可能とは言えません。　それでも、広い宇宙の、こんなご近所に系外惑星がある、それも地球サイズの小さな惑星がある、ということは、第２の地球がいたるところにある可能性を示唆しています。　今度星空をながめたら、*「あの星には惑星があるのかな？」*なんて、想像してみてください。 ★原文は英語ですが、ＥＳＯのホームページをご覧ください。 2012.10.24記（石坂）

あらま、そんなご近所に！

ケンタウルス座α星Ｂの惑星が発見された

　ヨーロッパ南天文台ＥＳＯの研究グループが、これまでで最も太陽系から近い系外惑星を発見しました。
　なにせ、私たちの太陽を別にすれば、地球から最も近い恒星であるケンタウルス座α星（距離４．３光年）の周りを回る惑星なのです。

ケンタウルス座α星Ｂ系の想像図（[ESO/L. Calcada/Nick Risinger (skysurvey.org)]）

ケンタウルス座α星Ｂ系の想像図（[ESO/L. Calcada/Nick Risinger (skysurvey.org)]）

　

　ケンタウルス座α星は３つの恒星（Ａ、Ｂ、プロキシマ）からなる３連星です。
　このうち、ＡとＢは太陽とよく似た性質を持つ星で、互いの重力で引き合って回っています。

　今回、ＥＳＯの研究者たちは、Ｂ星に地球とほぼ同じ大きさの惑星があることを発見しました。
　この新しく発見された惑星は、Ｂ星から約６００万ｋｍのところを、たった３．２日で公転しています。
　６００万ｋｍというと、地球と太陽の間の距離の４％にすぎませんから、熱すぎて、とても生命生存可能とは言えません。

　それでも、広い宇宙の、こんなご近所に系外惑星がある、それも地球サイズの小さな惑星がある、ということは、第２の地球がいたるところにある可能性を示唆しています。
　今度星空をながめたら、「あの星には惑星があるのかな？」なんて、想像してみてください。

★原文は英語ですが、ＥＳＯのホームページをご覧ください。

2012.10.24記（石坂）